Página 21 - Avaliação do Ciclo de Vida como Instrumento de Gestão

2. Reciclagem de Embalagem em Termos de ACV – Estudo de Caso
Centro de Tecnologia de Embalagem – CETEA / ITAL 18
O alumínio primário é obtido por meio da redução eletrolítica da alumina, processo conhecido como Hall and
Héroult, seguida da fundição e lingotamento do metal.
No processo de redução, a alumina é misturada a um banho de sais fundidos, constituídos de fluoretos e
criolita em uma cuba de aço, também conhecida como célula de redução ou pot, cujas paredes são isoladas
por tijolos refratários, que por sua vez são recobertos com tijolos de carbono, consistindo no catodo da
célula eletrolítica. Corrente elétrica é conduzida através de barras de aço e do próprio banho até anodos de
carbono também localizados na cuba eletrolítica. A corrente elétrica permite que a alumina (Al2O3) se
decomponha em alumínio metálico e oxigênio; o oxigênio reage com os anodos de carbono formando CO
(monóxido de carbono) e CO2 (dióxido de carbono) e o alumínio líquido deposita-se no fundo da cuba,
sendo sifonado periodicamente para as etapas de fundição e lingotamento, em processo contínuo.
O conjunto formado pelo material refratário e pelo revestimento de carbono, conhecido como potliner, é
considerado a maior fonte de resíduo sólido no processo de redução, gerando o resíduo RGC (revestimento
gasto de cubas) ou spent potliner, SPL.
Assim sendo, os dois materiais consumidos no processo são alumina e anodo de carbono. A criolita pode
ser recuperada e reciclada facilmente. Além disso, é possível a recuperação de criolita volatilizada no
processo por meio de sistemas lavadores de gases, reduzindo assim o potencial de emissão de fluoretos
para o ar.
Algumas plantas de redução empregam outros aditivos no banho para melhorar suas características, como
fluoreto de alumínio, fluoreto de cálcio e fluoreto de lítio. Os aditivos usados e as quantidades adicionadas
variam conforme a empresa.
O principal resíduo sólido nesta etapa é o RGC, conforme mencionado, e as emissões para o ar incluem
principalmente particulados, CO2, CO, fluoretos, SOx (óxidos de enxofre), NOx (óxidos de nitrogênio) e
compostos orgânicos. Sob condições desfavoráveis, como o “efeito anódico”, as células podem produzir
pequena quantidade de perfluorcarbonos, CF4 e C2F6. Entretanto, as maiores emissões são CO2 e CO e a
razão entre eles é uma função da eficiência do processo e do tipo de anodo.
O RGC pode ser empregado como combustível na fabricação de telhas e tijolos e no co-processamento da
indústria cimenteira.
A etapa de fundição inicia-se com alumínio primário líquido e termina com alumínio primário nas seguintes
formas: lingotes, placa para posterior laminação a quente, tarugos para extrusão e lâminas. As principais
emissões nessa etapa do processo são produtos de combustão (SOx, CO2, NOx), HCl (ácido clorídrico) e
Cl2 (gás cloro) (no caso de fabricantes que utilizam cloro na fluxação) e escória de alumínio.
A figura 2.2 apresenta um fluxograma ilustrando a produção de alumínio primário, desde a extração da
bauxita.