Página 162 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis 201
19. PET FOODS
O mercado de pet food, sinônimo de alimentos para animais de estimação,
tem investido muito na sofisticação de suas embalagens, de modo a atrair o dono do
animal, geralmente de bom poder aquisitivo, por meio do apelo visual, sendo na
maioria das vezes esse o critério adotado na escolha entre um ou outro produto.
O custo da embalagem representa cerca de 20% nos custos de produção
das rações. Fora o critério do preço, o público mal distingue se uma ração é de
combate ou premium (A REVOLUÇÃO..., 1998).
No Brasil, os principais consumidores finais neste segmento são os cães
seguidos pelos gatos, sendo que apenas 30% da população destes animais
consome ração balanceada industrializada, o que permite prever uma contínua
evolução nas vendas destes produtos (AO GOSTO..., 1999).
Muitas tendências em ingredientes observadas nos alimentos humanos
também o são em rações animais, em particular, a ênfase em saúde e bem-estar. Em
ambos os mercados, a saúde tem desempenhado um papel importante por várias
décadas. A fortificação alimentar, alimentos naturais e suplementos alimentares não
são conceitos novos, porém, hoje eles estão sendo muito valorizados.
Vários ingredientes podem ser usados na formulação da ração animal,
incluindo aqueles à base de soja, aveia, óleos de peixe, fibras, aromas, frutas e
vegetais, entre outros.
A soja tem uma imagem um tanto negativa porque tem sido relacionada com
a formação de gases em alguns cães. Porém, o concentrado protéico de soja pode
ser usado como um substituto para as refeições à base de soja e farinha de soja,
porque nos concentrados não há os carboidratos solúveis que freqüentemente
causam distúrbios digestivos, resultando em flatulência e diarréia. Além disso, alguns
consumidores têm uma imagem positiva da soja, devido a pesquisas que mostram
que a soja possui substâncias que têm propriedades antioxidantes e podem reduzir o
risco de câncer, doenças do coração e outras doenças.
A aveia está sendo usada em alimentos para animais, especialmente em
formulações para cães seniores. O cereal libera energia gradualmente no
processo digestivo, para ajudar a manter a energia do cão ao longo do dia.
Óleos de peixe contendo ácidos graxos omega-3 e omega-6 podem ser
considerados como ingredientes saudáveis e trazem benefícios à saúde animal.
Alguns estudos mostram que em alimentos humanos podem desempenhar um
papel importante na redução do risco de doenças cardiovasculares, por meio da
redução de triglicerídeos serosos. Como os óleos de peixe se tornam rançosos
muito rapidamente, novas tecnologias estão sendo desenvolvidas para contornar
esse problema.