Página 161 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis 197
inverso, ou seja, a permeabilidade começa a diminuir com o aumento da
concentração de mineral no polímero.
Os filmes incorporados de minerais podem absorver gases e umidade,
tanto interna quanto externamente. Para minimizar este efeito, a concentração e a
granulometria dos minerais incorporados devem ser otimizadas e também pode-se
recorrer a estruturas coextrusadas, com incorporação do mineral na camada
interna do filme. Geralmente, estes filmes são pouco transparentes e possuem
textura arenosa, dificultando sua utilização no varejo. Os estudos atuais visam a
incorporação de minerais no processo de coextrusão e a utilização de novos
catalisadores, para proporcionar menores permeabilidades e melhores
propriedades óticas e de selagem a estes filmes (ZAGORY, 1998b).
Dentre os minerais que vêm sendo utilizados destacam-se a oya stone, a
cristobalita e os zeólitos. A oya stone é um mineral cujo maior componente é um
anidrido de ácido salicílico, encontrado em cavernas na cidade de Utsunomiya, no
Japão. A cristobalita é outro material poroso, com capacidade de adsorver gases,
também em uso no Japão, para manter o frescor de vegetais.
Os zeólitos, segundo SCOLARO et al. (1997), são cristais de alumino-silicatos
com elementos da primeira e da segunda família de metais da tabela periódica como
sódio, potássio, magnésio ou cálcio. Possuem a estrutura geométrica de um tetraedro
de AlSO4 e de SiO4, ligados entre si por um átomo de oxigênio com um par de elétrons
de água. Os cátions são móveis e podem ser trocados. A troca do cátion pode ser
realizada de acordo com a localização específica na estrutura ou de acordo com a
densidade do campo elétrico interno do cristal, modificando a seletividade da
adsorção. A remoção da molécula de água pode ser efetuada aplicando-se calor e
conservando-se intacta a estrutura do cristal. Deste modo, obtém-se um material
poroso em que a estrutura é semelhante a um sistema de canais uniformes, que
interceptam-se, formando uma rede complexa. Dentro deste sistema de canais é que
ocorre o fenômeno de adsorção seletiva, por meio da dimensão, forma geométrica ou
polaridade da molécula.
Existem ainda alguns filmes carregados com zeólitos que possuem
atividade bactericida, devido ao uso de metais como prata, cobre, zinco ou platina
(RICE, 1991). Neste tipo de zeólito, os íons intercambiáveis são parcial ou
inteiramente substituídos por metais. A atuação destes filmes ainda não foi
completamente elucidada, mas foi comprovado o efeito bactericida do zeólito de
prata quando este entra em contato com microrganismos. Neste caso, o íon prata
é absorvido, fixando-se nas proteínas dos cílios externos dos microrganismos,
provocando a interrupção de processos metabólicos e interrompendo seu
crescimento (SARANTÓPOULOS et al., 1996).