Página 163 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

19. Pet Foods 202
Fibras fermentáveis podem ajudar na digestão e absorção de nutrientes.
Numerosos produtos têm sido feitos com adição de fibras. Algumas frutas e
vegetais também têm tido aplicação em rações animais, incluindo maçãs, cenoura,
espinafre, bananas e mamão frescos.
Os aromas são usados para mascarar os sabores indesejáveis associados com
os produtos nutracêuticos (substâncias capazes de proporcionar benefícios médicos ou à
saúde) ou para melhorar o sabor do produto.
Há uma variedade de outros ingredientes que são cada vez mais
utilizados, destacando-se os derivados do leite, as proteínas da carne de aves ou
carneiro, as frutas secas, a manteiga de amendoim, o alho, os extratos de ervas,
como o ginsen, e os antioxidantes naturais tais como os tocoferóis (PSZCZOLA,
1998).
Há vários tipos de alimentos para cães e gatos no mercado, incluindo os
secos (menos de 20% de umidade), os semi-úmidos (20-65% de umidade), os
úmidos (mais de 65% de umidade) e os snacks, que incluem biscoitos e outros
atrativos comestíveis para os animais.
De modo geral, o processamento de alimentos secos para cães e gatos
não difere muito, exceto na formulação. Ambos proporcionam aos animais a
quantidade necessária de proteínas, amido, gordura e outros nutrientes
(vitaminas, minerais), emulsificantes, corantes, aromas, etc. Há muitas
formulações no mercado, variando de produtos que atendem às mínimas
necessidades nutricionais até aqueles que excedem as necessidades mínimas.
Ração seca: Classifica-se como seca a ração com menos de 20% de umidade. O
processo deste tipo de ração consiste na mistura, extrusão, secagem, resfriamento,
cobertura e embalagem. Os materiais crus (grãos, gorduras, vitaminas, minerais e,
se usada, carne) são moídos, peneirados, misturados e extrusados. A mistura é
cozida à medida que passa através de um extrusor. Matrizes e facas na saída do
extrusor criam as formas variadas que o produto adquire. Os produtos extrusados
são secos de acordo com as especificações dos produtores, a seguir são
resfriados, cobertos com aromas e outros itens e embalados, geralmente em
sacos. A vida-útil deste tipo de produto varia de seis meses a um ano.
Ração semi-úmida: O produto semi-úmido tem de 20 a 65% de umidade. Nesta
ração, os ingredientes são moídos e misturados com solutos ou umectantes,
em seguida são extrusados, formando um produto de umidade intermediária.
Os produtos não são secos após saírem do extrusor. A deterioração é
controlada ajustando-se a atividade de água com umectantes e adicionando-
se conservantes. O produto é normalmente comercializado em embalagens
flexíveis tipo saco.
Ração úmida: No preparo desta ração, os ingredientes são misturados a aditivos e
proteína vegetal texturizada, na forma extrusada. A seguir, a mistura é
acondicionada em embalagens herméticas, que são submetidas à esterilização,
processo que consiste no tratamento térmico do produto a temperaturas em torno
de 120°C por um período de tempo suficiente para destruir os microrganismos
viáveis. Este tratamento permite que o produto seja estocado à temperatura
ambiente por longos períodos. Este tipo de ração é acondicionado em
embalagens metálicas, que é a mais usual, bandejas de alumínio termosseláveis,