Página 81 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

9. Cereais 94
Os cereais são normalmente frágeis e, portanto, necessitam de proteção
contra danos mecânicos. Normalmente, os cereais matinais são acondicionados em
embalagens secundárias de cartão. O cartão, devido sua rigidez, proporciona a
resistência necessária para impedir a quebra do produto nas linhas de produção,
durante o armazenamento e a distribuição. Outra alternativa observada mais
recentemente neste mercado, é o acondicionamento dos cereais apenas em sacos
plásticos com propriedades mecânicas superiores às usuais (ROBERTSON, 1992).
9.1.2. Embalagem
Espera-se que a embalagem de um cereal matinal evite a perda de crocância, o
desenvolvimento de sabor de ranço, a perda de vitaminas e aromas e a quebra do
produto. Para tanto, a embalagem deve oferecer barreira ao vapor d’água, ao oxigênio,
a aromas e à luz, além de resistência mecânica. As barreiras ao vapor d’água, oxigênio
e aroma são difíceis de ser especificadas, pois podem variar grandemente dependendo
do tipo de produto, presença de cobertura e vida-útil desejada.
Tradicionalmente, os cereais matinais têm sido acondicionados em sacos
de PEAD, tendo como embalagens secundárias, as caixas de cartão. Filmes
multicamadas e de estrutura mais complexa passaram a ser utilizados para
cereais, como PEAD/ionômero, PEAD/EVOH/EVA, PEAD/EVA, BOPPmet/PE,
BOPP/BOPPmet e PET/PE com espessuras entre 90 e 110m
(COEXTRUSION..., 1994).
O PEAD coextrusado com uma fina camada de EVA ou ionômero permite
uma temperatura de selagem mais baixa e oferece ao consumidor um fechamento
de fácil abertura, agregando conveniência ao produto. Além disso, o ionômero
permite uma selagem sobre contaminantes. Vale ressaltar que a integridade da
termossoldagem é um fator de extrema importância para a preservação da
qualidade do cereal, principalmente quanto ao aspecto de crocância.
Na área de filmes, tem-se observado uma tendência de utilização de
estruturas laminadas que confiram maior resistência mecânica ao produto e ofereçam
uma maior barreira a gases e ao vapor d’água, dispensando a utilização de uma
embalagem externa de cartão, a exemplo de PP, BOPP, BOPP/PE e BOPP/BOPP.
Novos materiais de embalagem vêm sendo desenvolvidos para prolongar a
vida-útil do produto, conferir maior resistência mecânica à embalagem e proporcionar
uma fácil e rápida abertura da embalagem, a exemplo da estrutura PE/camada
barreira/ionômero, que oferece alta resistência à perfuração. O ionômero requer
temperaturas e pressões de selagem relativamente baixas, permitindo que a
embalagem seja aberta fácil e manualmente. Esse material pode ser usado em
equipamentos form-fill-seal tanto verticais quanto horizontais (KID-FRIENDLY..., 1999).
Outra embalagem lançada recentemente é uma estrutura multicamada
composta por um filme de PEAD orientado laminado a um de BOPP com
revestimento de acrílico. O filme de PEAD orientado oferece elevada resistência
ao rasgo e rigidez, além de oferecer boa barreira à umidade e permitir o
rasgamento do filme em uma única direção. O revestimento acrílico do filme de
BOPP confere excelente barreira ao aroma, além de ser transparente e permitir a
visualização do produto pelo consumidor (A MOBIL..., 1998).