Página 27 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

1. Alterações de Alimentos que Resultam em Perda de Qualidade 22
Essa transferência pode introduzir o risco de toxidez e/ou formação de off-
flavours (odores/sabores estranhos). O risco de problema toxicológico para o
consumidor, da extração de algum componente da embalagem pelo alimento é
função da toxidez do componente e da quantidade extraída durante o
acondicionamento e armazenagem.
O termo migração é usado para descrever a transferência de substâncias do
material de embalagem, para o alimento. Substâncias de baixo peso molecular
possuem uma alta mobilidade nos materiais plásticos, em comparação com as
macromoléculas, e são capazes de migrar da embalagem para o produto. Os solventes
dos materiais de laminação e impressão, tais como hexano, pentanol, tolueno e heptano
podem migrar do material de embalagem para o alimento, como por exemplo cereais,
causando o desenvolvimento de off-flavours e afetando adversamente o aroma dos
alimentos (HEYDANEK et al. apud MANNHEIM, PASSY, 1990).
A presença de substâncias quimicamente ativas na superfície do polímero
pode ter um efeito prejudicial caso migrem para o alimento, atuando como
catalisadores de reações deteriorativas. Estas substâncias são geralmente
adicionadas à poliolefina, devido o fato de serem freqüentemente oxidadas por
altas temperaturas de extrusão (acima de 300°C) e/ou tratamento corona, na
superfície do material de embalagem. O resultado é a formação de grupos carbonil
e outros produtos de oxidação, que podem migrar para os alimentos e/ou espaço-
livre da embalagem, acelerando determinadas reações no alimento. Observou-se
que o polietileno com tratamento corona pode provocar a degradação de ácido
ascórbico. Mas, em alguns casos, a migração pode ser benéfica, como no caso de
antioxidantes adicionados à poliolefina, que migram dos polímeros para os
alimentos, auxiliando a evitar a oxidação (FERNANDEZ et al.; MANNHEIM et al.;
MILTZ et al. apud MANNHEIM, PASSY, 1990).
Quando o alimento entra em contato com materiais poliolefínicos, tais
como polietileno e polipropileno, pode ocorrer a migração e retenção de
compostos aromáticos do alimento nos filmes plásticos. Tal fenômeno é conhecido
como scalping . Alguns estudos mostram que embalagens flexíveis em contato
com café torrado e moído podem alterar o aroma do produto, devido à absorção
de alguns compostos aromáticos pelo polímero da camada interna da embalagem.
Outro tipo de alimento bastante susceptível a este fenômeno são os sucos de
frutas cítricas, que perdem componentes de seu aroma característico, que ficam
retidos no material poliolefínico utilizado na embalagem plástica.
Absorção de alguns compostos, como por exemplo d-limoneno, tem um efeito
adverso nas propriedades mecânicas dos polímeros, como força de selagem,
resistência à tração e permeabilidade, podendo ocorrer problemas de delaminação
nos filmes laminados (MANNHEIM, PASSY, 1990).
Alguns ácidos, naturalmente presentes nos alimentos, podem permear a
camada interna da embalagem, que se encontra em contato com o alimento e
atacar os adesivos, reduzindo a resistência mecânica e favorecendo a permeação