Página 28 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis 23
de gases, umidade e aroma. Se o ácido permear nas camadas plásticas de um
filme e atingir uma camada de alumínio, provocará a corrosão do metal, com
produção de gases, como o hidrogênio, com conseqüente estufamento da
embalagem, delaminação das camadas e diminuição da barreira a gases.
1.11. Infestação de Insetos e Roedores
A infestação de insetos e roedores é, sem dúvida, um dos principais
fatores responsáveis pela deterioração de produtos agrícolas e outros, como
acontece com os grãos e alimentos desidratados. Doces contendo frutas,
chocolate, amêndoas e mesmo coco são susceptíveis ao ataque por insetos. Eles
são atraídos pelo odor dos alimentos, independentemente do alimento estar fresco
ou em deterioração, sujam e estragam os alimentos, impregnando-os de mau
cheiro, ou mesmo transformando-os em veículo de transmissão de doenças.
Alguns insetos e besouros são encontrados em áreas secas de
estocagem. Eles são capazes de sobreviver em quantidades pequenas de
alimentos e podem se desenvolver em resíduos de alimentos que permanecem
em locais ou equipamentos inadequadamente limpos. Projetos civis que previnam
a entrada de insetos e roedores nos locais de processamento e armazenagem de
alimentos, ventilação, rotação do estoque, uso de estocagem sob refrigeração
auxiliam em manter estas pestes afastadas. É importante entender seus ciclos de
vida e seus hábitos alimentares para que sejam efetivamente controlados.
As principais categorias de alimentos sujeitas ao ataque de insetos são os
grãos, hortaliças, cereais e seus derivados, produtos de laticínios como queijo e
leite em pó, frutas secas, carnes secas e defumadas, castanhas, nozes e
amendoim. A presença de insetos e seus excrementos em alimentos embalados
pode acarretar grandes prejuízos econômicos, causar redução do valor nutricional
do alimento, formação de off-flavours , acelerar o processo de deterioração devido
ao aumento da temperatura e maior teor de umidade, e até mesmo causar
problemas de transmissão de doenças ao consumidor.
Os primeiros estágios de infestação são sempre difíceis de serem
detectados, devido ao pequeno tamanho dos insetos e ao fato de que algumas
espécies serem ativas apenas à noite. Porém, geralmente, as infestações podem
ser reconhecidas não apenas pela presença dos insetos, mas também pelos
produtos de suas atividades, como aglomeração de partículas, furos em grãos e
no material de embalagem (ROBERTSON, 1992).
Os insetos mais comuns tornam-se ativos de 10° a 38°C. Em
temperaturas inferiores a 0°C são inativados. Na forma adulta ou de ovos podem
resistir muitos meses em baixas temperaturas e, quando estocados ou expostos a
ambientes mais quentes, voltam à forma ativa. Somente a estocagem a –18°C
lhes é letal.
Geralmente, a penetração de insetos varia dependendo do tipo e
combinação de resinas utilizadas para produção do filme, da espessura e
porosidade dos materiais, da resistência da embalagem à perfuração e do estágio
de desenvolvimento do inseto envolvido. Em geral, os filmes mais espessos são
mais resistentes do que os filmes mais finos e os filmes orientados tendem a ser
mais efetivos do que os filmes não orientados.