Página 67 - Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis

Requisitos de Conservação de Alimentos em Embalagens Flexíveis 73
O macarrão instantâneo acompanhou a evolução mundial e as mudanças nos
hábitos de preparo das refeições, pois é um produto prático, de preparo fácil e rápido,
além de ser durável e de fácil transporte e armazenagem.
Outro produto, lançado recentemente no mercado, é o macarrão
instantâneo em copo termorressistente, que vem sendo comercializado e
consumido no mundo todo, devido à sua enorme praticidade e conveniência,
podendo ser consumido em qualquer lugar (NISSIN, 1999).
O processo de fabricação do macarrão instantâneo é totalmente
automatizado. Primeiramente ocorre a mistura dos ingredientes (farinha, água,
condimentos e outros ingredientes) e o amassamento. Posteriormente a massa é
extrusada no formato ondulado característico, é cortada, pré-cozida e frita em óleo
vegetal. A seguir o produto é resfriado, o tempero é adicionado sobre o produto ou
na forma de sachê e o macarrão é embalado (PRODUCTION..., 1999).
O macarrão instantâneo embalado em flow pack é produzido na forma
ondulada para facilitar o processamento e acondicionamento nas embalagens e
para minimizar os danos mecânicos durante o manuseio, que comprometem seu
aspecto visual e aceitação pelo consumidor.
6.3.1. Perda de qualidade
O macarrão instantâneo apresenta uma estabilidade intermediária entre a
massa fresca e a seca. É importante evitar que o produto seja exposto a ambientes
com umidade elevada, cuja absorção pode alterar sua textura e levá-lo a uma perda
mais rápida de sua qualidade. Visto que o produto normalmente é frito e contém
gordura, quando exposto ao oxigênio tem suas características sensoriais alteradas.
A vida-útil do macarrão instantâneo depende do material de embalagem e das
condições de estocagem, devendo ser armazenado em local com baixa umidade. De modo
geral, a vida-útil é de 4 a 12 meses, podendo até mesmo ser conservado por 2 anos, se
armazenado adequadamente em embalagens com boa barreira à umidade e ao oxigênio.
6.3.2. Embalagem
A embalagem utilizada para macarrão instantâneo deve oferecer barreira ao
vapor d’água, para impedir que o produto absorva umidade do ambiente e oferecer
barreira ao oxigênio, para evitar a oxidação de gorduras da massa e degradação de
pigmentos. Se o produto apresentar hortaliças e produtos cárneos desidratados, a barreira
ao oxigênio da embalagem é ainda mais importante, para minimizar as alterações de
sabor e de cor. Estruturas que vêm sendo utilizadas para macarrão instantâneo na forma
de filmes e que oferecem boa barreira à umidade são: BOPP/BOPP, BOPP/PE e PET/PE.
Em outros países, filmes metalizados também são utilizados, como por exemplo, o
BOPPmet/PE. No caso dos potes plásticos rígidos, os materiais que vêm sendo utilizados
são o PP, com selos de verniz/Al/PP, e o PS expandido termorresistente, que permitem a
preparação do produto para consumo na própria embalagem.